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    簪身是以赤金打制，绵延成柔软的花枝模样，簪尾点以无暇南珠攒做花蕊，环绕一整块上品红珊瑚雕成的殷红花瓣，簇成娇艳的重瓣芍药模样。

    艳得夺人心魄。

    谢钰看着眼前这支金簪，眸色转深，渐渐晦暗如永夜。

    他像是被这支簪子蛊惑一般，抬手便将其从托盘中执起，放在眼前，一寸寸慎重看去。

    赵朔的视线随之投来，落在谢钰手中的金簪上，开口笑道：“这是宫中司饰的得意之作，自非宫外的首饰能比。”

    崇德也在一旁笑着应和：“少师夫人好福气，这些首饰刚送到太极殿来的时候，殿内伺候的小宫娥们可都看直了眼。没有一个不喜欢的。”

    谢钰浓黑羽睫垂落，掩住了眸底的神色。

    这便是梦中刺入他心口的金簪。

    却不想，是以聘礼的名义赏下。

    要由他亲手送给穗穗。

    ……真是讽刺。

    *

    谢钰回到别业时，天色冥冥，已是华灯初上时节。

    泠崖立在府门前等待，见谢钰回返，立时便上前比手道：“大人，扶风来的那只贡鸟，死了。”

    谢钰皱眉，一壁随泠崖往关着那鸟雀的书房行去，一壁问道：“是怎么回事？”

    “日前贡鸟逃走，抓回时折断了翅膀。请府医包扎后，虽说是保住了性命，但翅膀却难以复原，往后再不能飞离，只能立在云母架上——”

    泠崖低声解释着前因。

    而说话间，两人亦行至书房。

    谢钰推门进去，果然看见地上放着一块白布，而那只贡鸟便死在白布之上。

    漆黑的瞳仁暗淡，翠羽凋落，腹部华艳的红色羽毛亦褪去了光泽，黏连在一处，似鲜血凝固后的暗色，分外触目。

    谢钰皱眉：“不是说保住了性命，如今又是为何？”

    泠崖默了一默，垂首答道：“在伤口愈合后，这鸟雀似是发现自己再也无法逃离。便在侍女往食槽里加水果的时候，趁侍女不备，连吞了三枚樱桃核。”

    “待侍女发现时，已是为时已晚。”

    谢钰骤然握紧了袖中的金簪，眸底似有暗潮骤起。

    良久，他终是疾步往偏园的方向而去。

    “大人，贡鸟如何处置？”泠崖问道。

    谢钰眸色沉沉，并未作答。

    *

    偏园金笼中，折枝倦倦倚在流金溢彩的笼壁上，羽睫垂落，神色恹恹。

    听见夜风送来谢钰的步履声，亦是不愿抬首。

    直至金锁一启又一阖，谢钰步入笼中。

    折枝这才紧蹙了秀眉问道：“大人打算何时放折枝离去？”

    庭院内一片寂静，谢钰并未如常答复。

    折枝等了一阵，蹙眉抬眼看向他。

    谢钰一身深蓝色的官袍立在夜色中，湖心亭穹顶的阴影落下来，遮蔽了他的容貌，看不清面上的神情。

    “穗穗。”

    他轻轻唤了一声她的小字。

    袍袖下微寒的长指随之拂过她的鬓发，将一物插入她的发间。

    折枝倏然觉得发间一重。遂侧首过去，借着月色，对着不远处水面看了眼自己的倒影。

    水波荡漾间，她隐约看清是一支金簪。

    只是看不清具体的模样。

    “折枝不要您的金簪。若是大人想让折枝高兴，不如放折枝离去。”

    她抬手想将金簪取下。可指尖还未触及到红珊瑚雕成的芍药花瓣，便已谢钰紧紧握住。

    “穗穗，你的心中当真无我？”

    他寒凉的长指随之轻抚上她的鸦发，语声低哑：“你的心中，当真唯有萧霁一人？”

    折枝默了默，倚在笼壁上徐徐抬起脸来，轻声反问他：“若是折枝说是，大人可以放折枝离开吗？”

    又是许久的沉默。

    直至夜风拂过折枝鸦青的鬓发，发间垂落的步摇流苏清脆碰撞，终是打破了彼此之间的沉寂。

    谢钰似也平静下来，淡声启唇：“妹妹素来很会骗人。”

    折枝咬唇：“大人要如何才会相信？”

    “证明给我看。”谢钰寒凉的长指顺着她的鬓发垂落，抚了抚她柔软的雪腮：“妹妹亲自证明给我看，我便相信。”

    “要如何证明？”折枝蹙眉问他。

    谢钰眸色深深地看着她，终是启唇道：“计都！”

    “是。”

    远处有人应声，一名暗卫打扮的男子疾步行入庭院，将一张紫檀木托盘放在金笼外谢钰触手可及之处。

    旋即，躬身离去。

    折枝随之垂眼望去。

    却见托盘上搁着一只玉壶，并两盏玉制的小巧酒樽。

    “大人这是想让折枝酒后吐真言？”折枝起身去拿放在谢钰手畔的玉杯，羽睫垂落，掩住了眸底的心绪：“折枝问心无愧。”

    “玉壶装着的，是暖情的酒。”谢钰启唇。

    折枝去拿玉杯的动作骤然顿住，惊愕地转眸看向谢钰。

    “效力比之桑府春日宴上那壶，要弱上许多。不至于令人神志不清。”谢钰抬手提起玉壶，看琥珀色的酒液在夜幕中划出一线，落入玉杯之中，直至与杯口平齐：“妹妹若是想忍，终归还是能忍住的。”

    折枝往后退去，抬起的羽睫有些颤抖：“大人究竟想说什么？”

    谢钰执起玉杯，一步步欺近了她，直至她的后背贴上冰凉的金笼，躲无可躲。

    “妹妹在怕些什么？”他敛眉轻笑：“若是妹妹心中另有所爱，对我并无半分情意。即便是饮了这盏暖情酒，亦不会发生什么。”

    “不会耽搁妹妹去见自己的情郎。”

    折枝想起自己曾经在桑府雨夜中的经历，立时便将整个身子往金笼角落里缩去，咬唇拒绝道：“谁知道杯中装得是什么酒？若是比春日宴上的那盏更厉害几分也未可知。”

    谢钰低笑了一声，将玉杯抵至自己的唇畔。

    稍顿，他似是意识到了什么，放下玉杯平静道：“妹妹若是不信，我可寻两位陌生男女过来，当着妹妹的面，试上一试。”

    “大人何必迁怒于旁人。”折枝蹙眉，侧过脸去。

    谢钰垂手，微寒的长指抬起她的下颌，那双清眸映着星月，一寸寸看进她的杏花眸里。

    “妹妹在怕些什么？”他薄唇轻抬，低声问道。

    折枝咬紧了唇瓣，心底天人交战似地挣扎了一阵，终是垂眸轻声道：“折枝心中从未有过大人。若是大人的酒没有问题，折枝并无什么好担忧的——”

    她的语声顿住，是谢钰的薄唇抵上她的唇瓣，辗转缠绵。

    琥珀色的酒液自他的唇齿间递来。

    带着槐花特有的清甜。

    -完-


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