第(3/3)页 那一夜五更多天，外头家人进二门口报喜，小丫头乱跑进来：“太太奶奶们大喜！” 王夫人以为宝玉找着了，喜得站起身：“在哪里找着的，快叫他进来！” 家人道：“中了第七名举人！” 王夫人道：“宝玉呢？” 家人不言语，王夫人颓然坐下。探春忙问：“第七名是谁？” 家人回：“是宝二爷！” 正说着，外头又嚷：“兰哥儿中了！” 家人接了报单，贾兰中了一百三十名。 李纨心里欢喜，却因宝玉走失不敢露形，王夫人见贾兰中了，也略展笑颜，众人劝她多进了些饮食。焙茗在三门外乱嚷：“二爷中了举人，丢不了的！一举成名天下闻，走到哪里都有人知道，谁敢不送来！” 里头众人都说：“这小子没规矩，话说得倒不错。” 惜春道：“这样大人，哪会走失，只怕他勘破世情入了空门，就难找了。” 这话又招得王夫人等大哭起来。李纨道：“古来成佛作祖的，抛了爵位富贵的也多得很。” 王夫人哭道：“他若抛了父母，就是不孝，怎能成佛作祖！” 探春道：“二哥哥生来带玉，都说好事，如今看来，倒是这玉的不好。再过几天不见，只好当没生这位哥哥，果然成了正果，也是太太几辈子的修积。” 宝钗听了不言语，袭人心里一疼，头上一晕便栽倒了，王夫人命人扶她回去。贾环见哥哥侄儿中了，又因巧姐的事心虚，只埋怨贾蔷、贾芸，知道探春回来不肯干休，又不敢躲开，这几天如在荆棘之中。 次日，贾兰先去谢恩，知道甄宝玉也中了，两人序了同年。贾兰把宝玉场后迷失的话并三代陈明，大臣代为转奏皇上。皇上圣明仁德，想起贾氏功勋，命大臣查复，又看到海疆靖寇班师的奏折，圣心大悦，命九卿叙功议赏，大赦天下。贾兰回来把大赦的信告诉王夫人等，合家略有些喜色，薛姨妈更是高兴，打算为薛蟠赎罪。 一日，人报甄老爷同三姑爷来道喜，贾兰出去接待，进来笑嘻嘻回王夫人：“太太们大喜！甄老伯在朝内听见旨意，大老爷的罪名免了，珍大爷不但免罪，仍袭宁国三等世职，荣国世职还是老爷袭，丁忧服满后升工部郎中，抄的家产全行赏还！二叔的文章皇上很喜，问知是元妃兄弟，北静王还奏说人品好，皇上传旨召见，大臣奏称二叔出场时迷失，皇上降旨着五营各衙门用心寻访！” 王夫人等这才大喜称贺，只有贾环等还在着急找巧姐。 再说巧姐跟着刘姥姥、平儿出了城，到了庄上，刘姥姥打扫上房让她们住下，每日供给虽是乡村风味，倒也洁净，有青儿陪着，巧姐暂且宽心。庄上有几家富户，知道贾府姑娘来了，都来瞧，送菜果、送野味，倒也热闹。内中有个姓周的富户，家财巨万，只有一子，十四岁，文雅清秀，新近中了秀才。他母亲见了巧姐，心里羡慕，刘姥姥看出她的心事，拉着她笑道：“我给你们做个媒吧。” 周妈妈笑道：“你别哄我，他们那样的人家，肯给我们庄家人？” 刘姥姥道：“说着瞧罢。” 刘姥姥惦记贾府，叫板儿进城打听，那日到了宁荣街，见好些车轿，打听才知宁荣两府复了官，赏还家产，宝玉中了官却走失了。板儿心里欢喜，又见几匹马过来，有人下马，门上请安：“二爷回来了，大喜！大老爷身子安了么？” 那位爷笑道：“好了，又遇恩旨，就要回来了。” 板儿知道是贾琏，连忙回去告诉刘姥姥。刘姥姥喜得眉开眼笑，去给巧姐贺喜，又说贾琏回来了，叫人赶了两辆车，请巧姐、平儿上车。巧姐在刘姥姥家住熟了，依依不舍，青儿哭着要跟着，刘姥姥便带了青儿进城，直奔荣府。 贾琏先前知道贾赦病重，赶到配所，父子相见痛哭一场，贾赦渐渐好起来。贾琏接到家书，知道家中事，禀明贾赦回来，中途听说大赦，又赶了两天，今日到家，恰遇颁赏恩旨。邢夫人等正愁无人接旨，见贾琏回来，悲喜交集，不及叙话，就到前厅叩见钦命大人，问了贾赦的好，说明日到内府领赏，宁国府第发交居住。众人辞别后，贾琏送出门，见几辆屯车被家人拦着吵闹，早知道是巧姐来了，骂道：“你们这些糊涂忘八崽子，我不在家就欺心害主，把巧姐逼走，如今人家送来还拦着，是和我有仇么！” 家人回道：“二爷出门，奴才们有病的、告假的，都是三爷、蔷大爷、芸大爷作主，与奴才无关！” 贾琏道：“混帐东西，我完了事再和你们算，快把车赶进来！” 进去见了邢夫人，不言语，转身到王夫人那里跪下磕头：“姐儿回来了，全亏太太。环兄弟不用多说，芸儿这东西，上回看家就闹乱子，如今我去了几个月就闹成这样，回太太的话，这种人撵了别往来！” 王夫人道：“你大舅子怎么也这样？” 贾琏道：“太太不用说，我自有道理。” 正说着，彩云回道：“巧姐儿进来了。” 巧姐见了王夫人，想起逃难的光景，眼泪直流，王夫人也抱着她大哭。贾琏谢了刘姥姥，王夫人拉着刘姥姥坐下，说起那日的事。贾琏见了平儿，心里感激，眼角发红，自此越发敬重平儿，打算等贾赦回来扶她为正。 邢夫人本怕贾琏问巧姐的事，又听说他在王夫人那里，心里着急，叫丫头打听，回说巧姐同刘姥姥在说话，才如梦初觉，知道是她们的主意，还埋怨王夫人 “调唆母子不和”，正问着，巧姐、刘姥姥、平儿就进来了，把事情都推在贾芸、王仁身上：“大太太原是听人说的好事，不知外头的鬼。” 邢夫人听了，脸颊发烫，自觉羞惭，想起王夫人主意不差，心里也服，邢王二夫人自此心下相安。 平儿回了王夫人，带巧姐到宝钗那里请安，各自诉说苦处，又说到 “皇上隆恩，家里该兴旺了，想来宝二爷必回来的”。正说着，秋纹急忙进来：“袭人不好了！” 未知袭人何事，且听下回分解。 第(3/3)页