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    时光在血泊，汗浆与嘶哑的呻吟中粘稠流淌。

    每一息，每一刻，皆漫长如亘古。

    不知过了多久，一声几乎划破夜穹的凄厉长嚎后，一个通体青紫，沾满血污与胎脂的微小身躯，滑出了产门。

    “出来了！是位小公子！”

    稳婆颤着手，迅疾剪断脐带，将婴孩倒提，轻拍足心。

    然那婴孩只是极微弱地抽搐一下，发出几声细不可闻，宛如幼猫哀鸣般的哽咽，便再无动静。

    他太过瘦小，太过孱弱，面庞青紫显是胎气闭塞，脉息弱不可察。

    “这位小爷...只怕是难留了...”

    稳婆声音已带泣音。

    “递与我！”

    李府医一把接过婴孩，以温软布巾急拭其口鼻，又将备好的，以老参须并几味强心药材熬就的极淡药汁，用最细的鹅毛导管，徐徐滴入婴孩口中，同时手法轻稳，推按其心口与背脊。

    婴孩胸膛略略起伏数下，青紫稍褪，然依旧气息奄奄，如风中残烛。

    恰在此时，周瑞兰腹中再次传来剧烈的胎动与坠胀，

    第二个孩儿！

    “还有一个！快！”

    稳婆惊呼。

    可周瑞兰已然力竭，犹如被抽去魂魄的破败偶人，瘫软在榻，仅存心口那微弱至极的起伏，证明一息尚存。

    下身血涌再至，较先前更汹，更急。

    “姨娘！再使把力气啊！还有一个孩儿啊！”

    稳婆急得大喊，用力揉按周瑞兰的腹部。

    周瑞兰毫无反应，唯有身下泪泪流淌的鲜血，与愈渐微茫的呼吸。

    李府医看一眼手中气若游丝的长子，

    又看一眼榻上血涌不止，生机疾速流逝的周瑞兰，

    再感知其腹中那个因母体衰败同样命悬一线的次子，

    瞬息间，做出了最是残酷，亦是最为现实的决断。

    “勉力护住大人片刻！速速取子！”
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